Nell’ultimo secolo della repubblica il popolo romano si spaccò tra populares e optimates. I primi parteggiavano per il popolo, i secondi per il senato.
Le riforme dei Gracchi
Tiberio e Gaio Gracco, eletti tribuni della plebe, cercarono di restituire le terre ai contadini, ma l’aristocrazia che traeva profitto dai latifondi li uccise.