Nel 238 d.C. scoppiarono delle rivolte in Africa contro Massimino il Trace, che aveva cercato di riscuotere nuove tasse per sostenere la sua campagna contro i barbari. I proprietari e la popolazione si sollevarono contro gli esattori del trace, eleggendo loro imperatore il governatore d’Africa Gordiano e suo figlio; il primo aveva circa ottant’anni.

Gordiano III

La ribellione fu tuttavia stroncata rapidamente quando il governatore di Numidia Capelliano, sconfisse e uccise Gordiano figlio. Poco dopo anche il padre si suicidò. Ma il senato era ormai troppo compromesso, avendo appoggiato i Gordiani, e decise di creare due nuovi imperatori, entrambi senatori, Pupieno e Balbino, che furono costretti dal popolo ad adottare come Cesare il nipote di Gordiano, il tredicenne Gordiano III.


«Dopo la morte dei due Gordiani il senato, in grande trepidazione e vieppiù temendo Massimino, proclamò Augusti Pupieno (o Massimo) e Clodio Balbino, ambedue ex consoli, scegliendoli fra i venti commissari che aveva nominato per la difesa dello Stato. Allora il popolo e i soldati chiesero che fosse conferito il titolo di Cesare al giovanissimo Gordiano, che aveva a quel tempo undici anni – a quanto affermano i più –, o, come vogliono alcuni, tredici, o ancora, come sostiene Giunio Cordo, sedici (ché egli asserisce che morì a ventun anni); e questi, trascinato in senato, e di lì poi presentato in una pubblica assemblea, fu rivestito con gli abiti imperiali e proclamato Cesare.»

(Historia Augusta, I tre Gordiani, 22, 1-3)

In quel convulso 238 Pupieno e Balbino non vennero allo scontro con Massimino, che venne assassinato dai suoi soldati mentre assediava Aquileia. Tuttavia neanche loro durarono molto, poiché i pretoriani mal tolleravano i due imperatori troppo filosenatori e li assassinarono, prima che potessero fare qualsiasi cosa contro di loro, per poi eleggere loro imperatore il giovane Gordiano III.

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Nel 70 d.C. cadeva il palazzo di Erode a Gerusalemme: Tito completava la conquista della città. Presa dopo un lungo assedio, con gli assediati che furono costretti anche ad atti di cannibalismo per sopravvivere, vide anche la distruzione del Tempio, incendiato accidentalmente durante gli scontri, e da cui i romani cercarono di recuperare tutti i tesori possibili prima che crollasse. Flavio Giuseppe narra una serie di prodigi che precedettero la distruzione del Tempio: "Nerone si fece costruire una casa che si estendeva dal Palatino all’Esquilino che chiamò dapprima transitoria e poi, quando la fece ricostruire, perché era stata distrutta da un incendio, aurea. Della sua grandezza e magnificenza basterà dire questo: c’era un atrio in cui era stata eretta una statua colossale di Nerone alta centoventi piedi. Tale era l’ampiezza, che all’interno aveva porticati a tre ordini di colonne, lunghi un miglio; c’era anche un lago artificiale che sembrava un mare, circondato da edifici che formavano come delle città. Inoltre, all’interno c’erano campi, vigne, pascoli, boschi con svariati animali, selvatici e domestici, d’ogni genere. Nelle altre parti, ogni cosa era rivestita d’oro e ornata di gemme e madreperla. Il soffitto delle sale da pranzo era di lastre d’avorio mobili e forate, perché vi si potessero far piovere dall’alto fiori ed essenze. La sala principale era circolare e ruotava su se stessa tutto il giorno e la notte, senza mai fermarsi, come la terra. Nelle sale da bagno scorrevano acque marine e albule. Quando Nerone inaugurò questa casa, alla fine dei lavori, espresse il suo compiacimento, dicendo che «finalmente poteva cominciare ad abitare in modo degno di un uomo»." #Cesare riteneva la repubblica superata, secondo quanto riporta Svetonio: “nihil esse rem publicam, appellationem modo sine corpore ac specie” – “la repubblica non è nient’altro che un nome senza corpo né anima”. “Nobili romani! Amici, concittadini romani! Prestatemi orecchio. Sono venuto a seppellire Cesare, non a farne l’elogio. Il male che un uomo fa gli sopravvive, il bene spesso resta sepolto con le sue ossa. E così sia di Cesare. Il nobile Bruto vi ha detto che Cesare era ambizioso: se era, ebbe grave colpa; e Cesare l’ha gravemente scontata. Qui, col beneplacito di Bruto e degli altri, tutti uomini d’onore, sono venuto a parlare al funerale di #Cesare…” "Cadavera vero innumera". Il 20 giugno del 451 i romani, insieme ai visigoti e gli alani, comandati da Flavio #Ezio, vincevano la battaglia dei Campi Catalunici, in Gallia, sconfiggendo gli unni di Attila. La battaglia si svolse attorno a una collina che dominava il campo di battaglia, che venne occupata prontamente dai romani. Quest'ultimi, aiutati dai goti, travolsero infine gli unni, giungendo fino al campo di Attila, tuttavia il re goto Teoderico rimase ucciso. Nella notte gli unni furono presi dalla disperazione, accerchiati e bersagliati di dardi, tanto che Attila aveva fatto preparare per sé un'enorme pira funebre. Ezio tuttavia temeva che i visigoti divenissero un pericolo ancora maggiore, per cui convinse il re Torismundo, figlio di Teoderico, a fare rapidamente ritorno a Tolosa e lasciando la possibilità ad Attila di ritirarsi. "Colui che per primo sembrò guardare con sospetto e con timore l’attività politica di #Cesare – come il marinaio esperto che pur nella bonaccia già fiuta la tempesta – intuendo, dietro quell’apparente affabilità, la vera forza del suo carattere, fu #Cicerone, che diceva di scorgere in tutti i suoi pensieri e in tutte le sue manovre politiche un proposito tirannico. «Eppure», aggiungeva, «quando vedo i suoi capelli così accuratamente pettinati, o lo colgo nell’atto di grattarsi la testa con un dito, non mi pare possibile che quest’uomo abbia concepito un progetto così malvagio, quello, cioè, di rovesciare la costituzione romana». Ma di ciò parleremo più avanti.»"

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