«Terminata così la guerra gotica, dilagò una gravissima epidemia, nel corso della quale anche Claudio, colpito dal male, lasciò i mortali per salire al cielo, dimora naturale per le sue virtù. Mentre dunque egli passava tra gli dei, lassù fra gli astri, suo fratello Quintillo, uomo di elevate virtù e degno fratello – come potrei davvero dire – di suo fratello, assunse l’impero conferitogli per consenso unanime, non per diritto di eredità, ma per merito delle sue doti: ché egli sarebbe stato eletto imperatore anche se non fosse stato il fratello dell’imperatore Claudio. Sotto il suo regno i barbari superstiti tentarono di mettere a sacco Anchialo e di occupare Nicopoli. Ma furono annientati dai valorosi provinciali. Quintillo peraltro, per via della brevità del periodo in cui regnò, non poté compiere nulla che fosse degno di un imperatore; infatti, al diciassettesimo giorno di regno, per essersi mostrato severo e fermo nei confronti dei soldati, facendo presagire che sarebbe stato un vero sovrano, venne ucciso alla stessa maniera di Galba e di Pertinace. Dexippo, dal canto suo, non dice che Claudio fu ucciso, ma solo che morì, senza peraltro aggiungere se di malattia, così che appare lui stesso essere in dubbio.»

(Historia Augusta, il divo Claudio, 12, 2-6)

Quando Claudio morì in Pannonia di peste, il fratello Quintillo si trovava in Italia, ad Aquileia, con il compito di respingere eventuali incursioni barbariche. Alla notizia della morte venne acclamato imperatore dai soldati, e il senato faceva lo stesso, nel settembre del 270.

Ma anche Aureliano, che aveva combattuto Claudio, era stato acclamato imperatore dalle legioni danubiane; le fonti a riguardo sono contraddittorie: alcune propendono per un’acclamazione separata, altre per una successione già stabilita da parte di Claudio in favore di Aureliano, ma potrebbero essere storie costruite a posteriori per sostenere quest’ultimo, risultato vincitore. Tuttavia Quintillo, resosi conto di non poter tener testa ad Aureliano, decise di togliersi la vita:

«Molti, ad esempio, narrano che il fratello di Claudio Quintillo, trovandosi preposto alla difesa dell’Italia, quando sentì della morte di Claudio, assunse l’impero, ma poi, allorché gli giunse la notizia che Aureliano era stato eletto imperatore, fu abbandonato da tutto l’esercito; e visto che, tenuto un discorso contro quello, non ottenne ascolto da parte dei soldati, si incise le vene e morì al suo ventesimo giorno di regno.»

(Historia Augusta, Aureliano, 37, 5-6)

«Quando Quintillo venne a sapere che l’impero era stato affidato ad Aureliano, ricevette dai suoi famigliari il consiglio di ritirarsi volontariamente, lasciando l’impero a chi era molto più forte di lui. Si racconta che l’abbia fatto e che un medico gli tagliò una vena, lasciando scorrere il sangue fino a quando non morì dissanguato.»

(Zosimo, Storia nuova, I, 47)

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«Quando Augusto seppe di Teutoburgo impazzì dalla rabbia, temendo un'invasione germanica fino in Italia: « Quando giunse la notizia [...] dicono che Augusto si mostrasse così avvilito da lasciarsi crescere la barba ed i capelli, sbattendo, di tanto in tanto, la testa contro le porte e gridando: "Varo rendimi le mie legioni!». Dicono anche che considerò l'anniversario di quella disfatta come un giorno di lutto e tristezza.» Il 26 aprile del 121 d.C. nasceva Marco Annio Vero, il futuro imperatore Marco Aurelio. Secondo le disposizioni di #Adriano suo successore divenne Antonino Pio, il quale avrebbe adottato il figlio del defunto Elio Cesare, che avrebbe dovuto succedere ad Adriano ma morì improvvisamente pochi mesi prima dell'imperatore, nel 138 d.C. Antonino adottò dunque il figlio di Elio, Lucio Vero, e il nipote suo Marco, che prese il nome di Marco Aurelio Antonino e sarebbe divenuto imperatore nel 161 d.C. Nel 70 d.C. cadeva il palazzo di Erode a Gerusalemme: Tito completava la conquista della città. Presa dopo un lungo assedio, con gli assediati che furono costretti anche ad atti di cannibalismo per sopravvivere, vide anche la distruzione del Tempio, incendiato accidentalmente durante gli scontri, e da cui i romani cercarono di recuperare tutti i tesori possibili prima che crollasse. Flavio Giuseppe narra una serie di prodigi che precedettero la distruzione del Tempio: "Nerone si fece costruire una casa che si estendeva dal Palatino all’Esquilino che chiamò dapprima transitoria e poi, quando la fece ricostruire, perché era stata distrutta da un incendio, aurea. Della sua grandezza e magnificenza basterà dire questo: c’era un atrio in cui era stata eretta una statua colossale di Nerone alta centoventi piedi. Tale era l’ampiezza, che all’interno aveva porticati a tre ordini di colonne, lunghi un miglio; c’era anche un lago artificiale che sembrava un mare, circondato da edifici che formavano come delle città. Inoltre, all’interno c’erano campi, vigne, pascoli, boschi con svariati animali, selvatici e domestici, d’ogni genere. Nelle altre parti, ogni cosa era rivestita d’oro e ornata di gemme e madreperla. Il soffitto delle sale da pranzo era di lastre d’avorio mobili e forate, perché vi si potessero far piovere dall’alto fiori ed essenze. La sala principale era circolare e ruotava su se stessa tutto il giorno e la notte, senza mai fermarsi, come la terra. Nelle sale da bagno scorrevano acque marine e albule. Quando Nerone inaugurò questa casa, alla fine dei lavori, espresse il suo compiacimento, dicendo che «finalmente poteva cominciare ad abitare in modo degno di un uomo»." #Cesare riteneva la repubblica superata, secondo quanto riporta Svetonio: “nihil esse rem publicam, appellationem modo sine corpore ac specie” – “la repubblica non è nient’altro che un nome senza corpo né anima”. “Nobili romani! Amici, concittadini romani! Prestatemi orecchio. Sono venuto a seppellire Cesare, non a farne l’elogio. Il male che un uomo fa gli sopravvive, il bene spesso resta sepolto con le sue ossa. E così sia di Cesare. Il nobile Bruto vi ha detto che Cesare era ambizioso: se era, ebbe grave colpa; e Cesare l’ha gravemente scontata. Qui, col beneplacito di Bruto e degli altri, tutti uomini d’onore, sono venuto a parlare al funerale di #Cesare…”

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