L’iscrizione posta alla base della colonna recita:

SENATVS·POPVLVSQVE·ROMANVS
IMP·CAESARI·DIVI·NERVAE·F·NERVAE
TRAIANO·AVG·GERM·DACICO·PONTIF
MAXIMO·TRIB·POT·XVII·IMP·VI·COS·VI·P·P·
AD·DECLARANDVM·QVANTAE·ALTITVDINIS
MONS·ET·LOCVS·TANT<…>IBVS·SIT·EGESTVS

“Il Senato e il popolo romano, all’ imperatore Cesar Nerva Trajano Augusto Germánico Dacico, figlio del divino Nerva, Pontefice massimo, tribuno per la diciassettesima volta, imperatore per la sesta volta, console per la sesta volta, padre della patria, per mostrare l’altezza della montagna e il luogo scavato con sforzi tanto grandi.”

La colonna venne eretta per ordine dell’imperatore Traiano nel suo foro (a nord dei precedenti, vicino il Quirinale, tagliato per metà per far spazio al nuovo assetto urbanistico) che aveva fatto realizzare a Roma, nei pressi dei portici delle due nuove biblioteche, una latina, l’altra greca e non lontano dai grandi mercati di Traiano.

Il monumento, alto 100 piedi romani e composto di 18 blocchi di marmo di Carrara, dal peso di 40 tonnellate l’uno e diametro di 4m, venne inaugurato il 12 maggio del 113 d.C., secondo i Fasti Ostienses (CIL XIV, 4543), una raccolta di avvenimenti dal 49 a.C. al 175 d.C. : «IIII Id(us) Mai(as) Imp(erator) Traianus / [templum Ve]neris in foro Caesaris et / [columna]m in foro suo dedicavit pr(idie) Id(us) Mai(as)».

La colonna coclide possiede un fregio che si arrotola per 200m come una spirale lungo tutto il suo busto per 23 volte, partendo dal basso verso l’alto; originariamente era completamente colorata. Nei bassorilievi è ancora possibile vedere rappresentate le due campagne daciche di Traiano (101-102 e 105-106), che videro la sconfitta di Decebalo e l’annessione della nuova provincia di Dacia.

All’interno una scala a chiocciola permetteva di raggiungere una piattaforma posta sulla sommità dove era posta una statua in oro dell’imperatore ispanico, andata perduta nel medioevo e sostituita con una di San Pietro da Papa Sisto V nel 1587.

Nonostante le motivazioni propagandistiche la colonna resta una grande opera che onorava uno dei più apprezzati imperatori romani. Alla sua morte infatti il senato decretò che le ceneri del princeps venissero poste in un’urna d’oro (ora scomparsa) alla base della colonna.

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«Accadde che Milone si imbatté in Clodio verso le cinque del pomeriggio. Subito, da un'altura, molti uomini in armi si lanciarono contro di lui, e alcuni, attaccando di fronte, uccisero il cocchiere. Milone, allora, toltosi il mantello, scese giù dal carro e si difese alacremente; gli uomini che si trovavano con Clodio, dunque, sguainate le spade, tornarono verso il carro per attaccare Milone alle spalle, mentre gli altri, pensando che Milone fosse già morto, si diedero a ucciderne gli schiavi. Tra questi, che dimostrarono grande coraggio e fedeltà al padrone, alcuni furono uccisi, mentre altri, vedendo che si era scatenata una zuffa attorno al carro, non riuscendo a soccorrere Milone e credendo anzi che - come avevano sentito dire dallo stesso Clodio - fosse morto, senza che il padrone lo ordinasse, senza che lo sapesse o che fosse presente, fecero quanto ciascuno avrebbe desiderato che i propri uomini facessero in una simile circostanza.» «Quando Augusto seppe di Teutoburgo impazzì dalla rabbia, temendo un'invasione germanica fino in Italia: « Quando giunse la notizia [...] dicono che Augusto si mostrasse così avvilito da lasciarsi crescere la barba ed i capelli, sbattendo, di tanto in tanto, la testa contro le porte e gridando: "Varo rendimi le mie legioni!». Dicono anche che considerò l'anniversario di quella disfatta come un giorno di lutto e tristezza.» Il 26 aprile del 121 d.C. nasceva Marco Annio Vero, il futuro imperatore Marco Aurelio. Secondo le disposizioni di #Adriano suo successore divenne Antonino Pio, il quale avrebbe adottato il figlio del defunto Elio Cesare, che avrebbe dovuto succedere ad Adriano ma morì improvvisamente pochi mesi prima dell'imperatore, nel 138 d.C. Antonino adottò dunque il figlio di Elio, Lucio Vero, e il nipote suo Marco, che prese il nome di Marco Aurelio Antonino e sarebbe divenuto imperatore nel 161 d.C. Nel 70 d.C. cadeva il palazzo di Erode a Gerusalemme: Tito completava la conquista della città. Presa dopo un lungo assedio, con gli assediati che furono costretti anche ad atti di cannibalismo per sopravvivere, vide anche la distruzione del Tempio, incendiato accidentalmente durante gli scontri, e da cui i romani cercarono di recuperare tutti i tesori possibili prima che crollasse. Flavio Giuseppe narra una serie di prodigi che precedettero la distruzione del Tempio: "Nerone si fece costruire una casa che si estendeva dal Palatino all’Esquilino che chiamò dapprima transitoria e poi, quando la fece ricostruire, perché era stata distrutta da un incendio, aurea. Della sua grandezza e magnificenza basterà dire questo: c’era un atrio in cui era stata eretta una statua colossale di Nerone alta centoventi piedi. Tale era l’ampiezza, che all’interno aveva porticati a tre ordini di colonne, lunghi un miglio; c’era anche un lago artificiale che sembrava un mare, circondato da edifici che formavano come delle città. Inoltre, all’interno c’erano campi, vigne, pascoli, boschi con svariati animali, selvatici e domestici, d’ogni genere. Nelle altre parti, ogni cosa era rivestita d’oro e ornata di gemme e madreperla. Il soffitto delle sale da pranzo era di lastre d’avorio mobili e forate, perché vi si potessero far piovere dall’alto fiori ed essenze. La sala principale era circolare e ruotava su se stessa tutto il giorno e la notte, senza mai fermarsi, come la terra. Nelle sale da bagno scorrevano acque marine e albule. Quando Nerone inaugurò questa casa, alla fine dei lavori, espresse il suo compiacimento, dicendo che «finalmente poteva cominciare ad abitare in modo degno di un uomo»." #Cesare riteneva la repubblica superata, secondo quanto riporta Svetonio: “nihil esse rem publicam, appellationem modo sine corpore ac specie” – “la repubblica non è nient’altro che un nome senza corpo né anima”.

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La Colonna Traiana

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